藍伯特冷冷地瞥他一眼：“你太放肆了，尤利西斯。”

“我太放肆，然後呢。你是不是還要像從前那樣教訓我，把我的所作所為告訴父王，像小人一樣挑撥離間？”

藍伯特頓了頓：“你現在已經是王位繼承人了？”

“當然。因為最優秀的兄長變成了醜陋的野獸。不然像我這樣卑劣的人，連覬覦王位的資格都沒有。”

尤利西斯一直在挑釁藍伯特，似乎想要他失控或暴怒，但藍伯特的情緒始終靜如湖水，毫無起伏。我記得一開始，他連尤利西斯一兩句嘲諷都受不了，最近兩天，他好像越來越理性冷靜，越來越像一個修養出色的王子……這大概才是他本來的模樣。

“既然已經是王位繼承人，行事作風就要成熟一些。”藍伯特頭也不擡地翻開一頁書，“你現在的樣子，跟暴富的乞丐沒什麽兩樣。”

尤利西斯臉色一變，跳下長桌，拔出佩劍對準藍伯特：“我真不知你哪來的自信教訓我。”

我心中一緊，生怕劍尖劃傷他。藍伯特卻毫不在意，用兩根手指夾住佩劍：“多虧你請來的女巫，現在刀劍對我毫無作用。”話落，鋒利堅硬的劍刃被他折斷。

尤利西斯看著斷裂的佩劍，神色變幻不定，半晌冷笑著說道：“我不管你用了什麽辦法延緩獸化……奉勸你一句，那都是徒勞的。詛咒只有當你和人真心相愛時才會化解。像你這種冷血到極點的人，怎麽可能交付出真心，還是安心等死吧！”

藍伯特側頭看他一眼，微微一笑說：“你怎麽知道我不會？”

看著這個微笑，不知為什麽，心口像被滾燙的熱水淹沒。我倒退兩步，後背抵在冰涼的石柱上，說不出心裏是什麽感覺。

尤利西斯的話……我能不能理解成，只有當他真心愛上一個人時，獸化才會被延緩？藍伯特之前明明那麽敏感易怒，這兩天卻表現得理智而清醒，會不會是因為……不敢再想下去，腦中卻不能控制地浮現出答案：是的，他對你有好感，不然怎麽可能那麽回答尤利西斯。

想到這裏，頭腦停轉，我再無法理性地思考問題。

我只能確定一件事情，那就是這一刻，打心底不願讓他知道，我接近他是因為父親的重病。

……可是，必須告訴他。我閉上雙眼，順著石柱滑坐在地上。鈍痛是一塊巨石，沈甸甸地壓在心頭。

尤利西斯走了。城堡的大廳重新恢覆了寧靜。藍伯特坐在壁爐邊上，繼續平靜地看書。我看了看他的身影，失神片刻，回到自己的房間，去浴室裏洗了個澡。我竭力裝作無事發生的模樣，一心一意地思考著怎麽跟他攤牌，可不管我怎麽集中精力，腦中總是不自覺浮現出他微微一笑的模樣。

這種不能控制自己的感覺，實在是太糟糕了。

中午，藍伯特走上樓，邀請我下去用餐。明明只是一個上午沒見面，他身上屬於人類的特征卻更明顯了：手指不再像蜥蜴那樣猙獰尖利，變得修長而骨節分明，頸間兩側黑色的蛇鱗也少了許多，下顎到喉結的線條，愈發清晰優美。

我看他一眼，燙傷般移開眼。他的聲音在我頭頂響起，含著淺淺的笑意：“午安，羅莎。下去用餐吧。”

心跳快了一拍。可能是我的錯覺，他的聲音也變了，不再像最初那樣沙啞，聲線低沈動聽，咬字典雅而古老，是典型的王室口音。

飯桌上，我垂頭思索怎麽跟他攤牌，有些心不在焉，只吃了一點點。他走過來，若無其事地在我身邊坐下：“菜色不合口味？”

清冽卻野性的男性氣息包圍過來。我手顫了一下，搖搖頭。

“那為什麽吃這麽少。”

他是關心的語氣，我卻突然有些反感他這麽說話，搞得我和他的關系很親近一樣……明明只認識了三天，吃了兩頓飯，跳了一支舞而已。我抿抿唇，將餐盤挪遠了一些：“胃口不好。”

說完就後悔了，正要說兩句話彌補一下，卻聽見他輕聲說道：“似乎冒犯你了，抱歉。”

為什麽要道歉，為什麽要重視我的感受……我的思緒簡直一團亂麻。他頓了頓，繼續說：“對了，我要離開幾天。城堡裏還有其他人，三餐會按時送到你的房間，不用擔心吃住的問題。”

我只聽見了第一句話：“你要去哪裏？”

他沈思片刻，輕笑著說：“告訴你也無妨。”

這句話讓我意識到，這可能是一件極其私密的事情。一旦聽見，和他的關系就更加暧昧不清了。有些想讓他住口，嘴巴卻很誠實地閉著，等他繼續說下去。

“你知道，蛇和蜥蜴都會蛻皮，而我擁有兩種動物的特征，自然也逃不過蛻皮期。接下來幾天，我會陷入半僵化狀態，不能視物和行走。”他的口吻雲淡風輕，似乎並不覺得這些是關乎死穴的秘密，“所以，我要找個地方把自己藏起來。”

他的態度如此坦然，我卻覺得他的眼神、語氣、氣息，都充滿了調.情的意味。他還是人類的時候，肯定有很多女人因他神魂顛倒。

想到這裏，我胃口全失，失禮地放下刀叉：“……我吃完了。”不想讓這句話顯得太突兀，我又補充說，“你自己保重。”

他看著我的眼睛：“我會。”

我堪稱落荒而逃。回到房間半個小時後，才想起，忘記跟他攤牌了。走下樓去找他，卻怎麽也找不到他的蹤影。他大概已經離開了。

一股強烈的挫敗感襲上心頭。真是……白白地浪費了那麽多天。算了，其實就算找到他也無濟於事，他已經自顧不暇，哪有時間管我的父親呢。既然他已經離開，我也沒必要繼續待在這裏了。回家去照顧父親吧。

找了一件兜帽戴上，我回頭看了這座城堡最後一眼。不知是否那些奇怪聲音的關系，這座城堡對我而言，不再那麽陰森可怖，甚至顯得有些親切。想起空中花園的美景，想起那支舞，想起藍伯特，我閉了閉眼，強壓下即將離別的悵然，低聲說：“再見……再也不見。”

打開大門，我頭也不回地朝來路奔跑而去。一路暢通無阻。令我驚喜的是，馬兒竟還在原地，看見我揚頭嘶鳴一聲。我不敢耽誤，翻身上馬，一扯韁繩：“回家！”

午後的陽光溫暖而明媚，身後的城堡卻始終陰雲壓頂，玫瑰花田一望無際，簇擁在它的周圍，將城堡的石壁映成瑰麗的玫瑰色。

如此夢幻的顏色，如此夢幻的幾日。

一路順暢。回到村莊，看久了富麗堂皇的城堡內部，再看鱗次櫛比的矮屋，不禁有些不適應。不想讓村民知道我去過城堡，繞了一條小路回家。

把馬兒關在馬廄，我轉身推開籬笆，正要進門，卻看見父親正一臉嚴肅地看著我。

我楞住，繼而驚喜：“爸爸，你能走動了？”

“這兩天你去哪裏了？”

我看了看四周：“進屋說吧。”

走進屋子，我先檢查了一下他的身體，有些迷惑：“我記得我走的那天，你已經昏迷好幾天了……這是怎麽回事？”

“你也知道我當時昏迷不醒！”父親冷哼一聲，“這幾天你到底去哪裏了？”

得知父親的身體安然無恙，壓在心頭的巨石終於落地。隨即，離開藍伯特的悵然湧了上來。可能是因為驟然見到親人，身邊有了依靠，我鼻子一酸，想把這幾日的遭遇全盤托出，但想到在大多數人眼中，藍伯特都是邪惡而令人恐懼的，為了不讓大病初愈的父親勞心費神，我將傾訴都吞回了肚子裏，說這幾天只是外出找醫生去了。

父親告誡我：“最近不要到處亂跑，城堡裏那條蛇好像發狂了，這兩天咬死了好幾個路過的行腳商。”

這兩天？

這兩天，藍伯特一直待在城堡裏，神情和外貌也變得越來越人類，怎麽可能跑出去咬死人？極有可能是尤利西斯為鞏固自己的王位，而散布出去的謠言。

想到這裏，我想要為藍伯特辯解，接著搖搖頭，我為什麽要為他辯解，父親又不知道藍伯特和尤利西斯是誰。反正父親已經恢覆健康了，就忘記這幾天經歷的事情吧。

就這樣，我強迫自己回歸正常的生活，平靜地生活了一個月。

直到村莊發生一起意外，令我不得不回憶起和藍伯特有關的一切。

作者有話要說：  接下來的情節想想就刺激……

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